Mit 38 Jahren hat Rafael Nadal genug. Der immer wieder von Verletzungen geplagte Tennis-Superstar schaffte zwar in diesem Jahr noch einmal ein Comeback mit der Teilnahme am French Open und an den Olympischen Spielen, ebenfalls in Paris. Der Körper lässt aber auch beim Ausnahmekönner keine Höchstleistungen mehr zu. Mit 22 Siegen bei Major-Turnieren belegt Nadal hinter Novak Djokovic (24) und vor Roger Federer (20) den zweiten Platz der ewigen Bestenliste.
Seinen Rücktritt hat Nadal auf Instagram verkündet:
Der Mallorquiner eroberte die Tenniswelt schon als Teenager im Sturm. Bereits bei seiner ersten Teilnahme triumphierte er 2005 in Roland Garros. Danach entwickelte sich eine epische Rivalität mit dem vier Jahre älteren Federer, die die Sportwelt in ihren Bann zog. Alleine bei Grand-Slam-Turnieren standen sich die beiden neunmal im Final gegenüber, sechsmal hiess der Sieger Nadal. Später wurden die Rivalen, die sich auf dem Platz so erbittert bekämpften, gute Freunde.
Insgesamt triumphierte Nadal neben dem Sand von Paris, wo er mit 14 Titeln mit riesigem Abstand der Rekordsieger ist, viermal am US Open sowie je zweimal in Australien und Wimbledon. Mit 209 Wochen als Nummer 1 ist er in dieser Kategorie die Nummer 6, ohne die gleichzeitig aktiven Federer und Djokovic wären es weit mehr. Daneben war der Mallorquiner 2008 Olympiasieger im Einzel und 2016 im Doppel (mit Marc Lopez).
Nadals Karriere war aber auch immer wieder von Verletzungen geprägt. Seit seinem letzten Sieg am French Open im Juni 2022, bei dem er seinen Fuss für jeden Einsatz mit Schmerzmitteln betäuben musste, spielte er nur noch 37 Einzel. Im Vorfeld der Olympischen Spiele erreichte er in Bastad noch einmal einen ATP-Final, aus dem 93. Titel wurde aber nichts. Die Jagd auf Siege gegen die Besten liess sein Körper aber nicht mehr zu.
Es ist deshalb konsequent und logisch, dass er nun auf seinen Social-Media-Kanälen das Karriereende angekündigt hat. Kaum einer hatte Nadal mit seinem intensiven und dem Körper alles abfordernden Spielstil eine derart lange Karriere zugetraut.
(sda/red.)
